Tương tự như chết đuối, ngạt thở chỉ ra sự thiếu hụt những nguồn lực thiết yếu. Tuy nhiên, trong khi chết đuối mang tính cảm xúc, thì ngạt thở thường chỉ ra việc thiếu «không gian thở» về mặt tinh thần hay cá nhân.
Một ông sếp độc đoán, một người bạn đời kiểm soát, hay một hoàn cảnh sống vô cùng hạn chế có thể kích hoạt giấc mơ này. Đây là dấu hiệu rõ ràng rằng bạn cần thiết lập ranh giới và tạo ra không gian cho chính mình.